Вальдшнеп птица. Образ жизни и среда обитания вальдшнепа

Вальдшнеп (боровой кулик, березовый кулик, красный кулик) очень распространен на территории нашей страны, хотя редко кто видел эту красивую птицу. Увидеть ее действительно сложно, так как она очень скрытна и осторожна.

Лесной кулик – птица небольшая, размером с обыкновенного голубя. Длина его тела от 30 до 40 см, масса 200-500 г. Вальдшнеп имеет очень красивое оперение. Словами его не описать, лучше посмотреть фото:

Первое, что бросается в глаза – большой клюв. У взрослых особей длина клюва может составлять до 10 см. Такой необычно длинный клюв им нужен для извлечения пищи из земли. Питается вальдшнеп червями, гусеницами, сороконожками, жуками, их личинками.

Вальдшнепы – птицы перелетные, на зиму они улетают на юг, а к весне снова появляются в наших краях. Лесной кулик обитает практически по всей России, не селится только дальше 66 0 северной широты, не встретишь их и на Камчатке.

Прилет вальдшнепа заметить очень сложно – они мигрируют по одному или небольшой стаей. Избегают открытых мест, летят над лесом, к тому же днем не передвигаются – только ночью. Прилетает эта птица в наши края в конце марта (в южные районы страны) – середине мая (в северную часть России). Если погода установилась достаточно теплая, то вальдшнеп может перекочевать к нам в конце февраля – середине марта. А вообще прилет кулика совпадает с таянием снега. Когда в лесу появились проталины, значит, велика вероятность, что вальдшнеп уже прилетел.

Лесной кулик редко селится в хвойных лесах, предпочитая им старые смешанные или лиственные леса с небольшими открытыми пространствами – лугами, полянами, просеками, перелесками. Скрытный и осторожный, всегда гнездится в таких крепях и буреломах, куда очень трудно попасть человеку. Один из главных «критериев», которым руководствуется вальдшнеп при выборе места поселения – влажность почвы. Если гумус в лесу сухой, то боровой кулик вряд ли поселится здесь.

Тяга вальдшнепа.

Сразу после прилета у вальдшнепов начинается тяга. Самцы летают над своем лесным участком в поисках самки – тянут. Песня самцов во время тяги звучит однообразно и очень тихо. Если перевести на наш русский язык, то получится «квог-квог-тси».

Самки, как правило, не летают. Они сидят на земле, но как только услышат подлетающего самца, дают ему знак – или откликаются на его песню, или взлетают, чтобы вальдшнеп ее заметил. В это время самцы очень агрессивны и в воздухе между ними часто происходят драки. Нередко вальдшнепы нападают не только на своих собратьев, но и других птиц, ненароком оказавшихся поблизости.

Ранней весной тяга вальдшнепов практически незаметна, так как в ней участвует небольшое количество особей. По мере потепления она становится более многочисленной – подтягиваются все припозднившиеся особи.

Продолжительность тяги лесных куликов достаточно велика. Вальдшнепы могут тянуть не только всю весну, но даже летом. Охотники наблюдали тягу в конце июля – начале августа. Такая растянутость тяги объясняется, скорее всего, тем, что самки во время высиживания потеряли первую кладку яиц. Это может быть разорение гнезда хищником и другие причины, по которым самки не смогли вывести потомство. По этой причине самки делают кладку повторно.

Тяга вальдшнепа проходит только в определенное время суток. Вечерняя тяга начинается в сумерках, на заходе солнца и продолжается два-три часа. Утром лесной кулик тянет за час-полтора до восхода. Следует отметить, что утренняя тяга более слабая и малочисленная, чем вечерняя.

Гнездование. Вывод птенцов.

После оплодотворения самка строит гнездо. Места для гнездования она выбирает крепкие – где-нибудь в кустарниках, валежниках, под упавшими ветками и деревьями и обязательно вблизи водоема – лесных ручьев, рек, болот. Гнездо строит на земле. Оно представляет собой небольшую ямку, выстланную веточками и травой. Кладка, как правило, состоит из четырех яиц.

Самка вальдшнепа сидит на кладке крепко. Даже в случае опасности она до последнего не покидает гнездо. Хищника, который нашел кладку, она старается увести от гнезда, притворяясь раненой.

Если период высиживания яиц прошел благополучно, то через 20-25 дней на свет появляются птенцы. Первые две недели о них заботиться мать. Затем они самостоятельно пытаются найти себе пищу. На двадцатый день попытки птенца вальдшнепа взлететь наконец-то становятся успешными! В этот период они более самостоятельны, но продолжают оставаться с матерью. Через некоторое время выводок после заката ежедневно вылетает на грунтовые дороги и поля, где в лужах и грязи они добывают себе пищу. После вылета «на грязь» вальдшнепы оставляют характерные следы – крестики от лап, небольшие углубления в земле, которые лесной кулик делает клювом, когда вытаскивает червей, и белый помет. Здесь выводок не только добывает себе пищу, но и купается в лужах, птенцы резвятся и играют.

В месячном возрасте птенцы становятся все более самостоятельными и покидают мать. После этого у взрослых особей вальдшнепа начинается самый непростой период в их жизни – линька. Во время линьки лесной кулик теряет часть перьев и не может взлетать, поэтому вынужден отсиживаться в глухих непроходимых крепях, опасаясь хищников.

В августе взрослые вальдшнепы в сумерках вылетают на лесные водоемы. Там они собираются в небольшие группы, купаются и плещутся.

В сентябре, перед отлетом на юг, лесной кулик каждую ночь вылетает на открытые места – поля, пастбища, где ищет себе пищу. Летят к месту кормежки вальдшнепы тихо, незаметно.

В это же время начинается осенняя тяга вальдшнепа. Она не такая яркая, как весной, в ней принимает участие меньшее количество самцов.

По мере наступления холодов лесной кулик начинает кочевать на юг. Отлет вальдшнепа в теплые края заметить также трудно, как и прилет весной по той причине, что они летят в одиночку или небольшими группами. Но если неожиданно наступили заморозки, то лесной кулик собирается в большие стаи на опушках, лугах, полянах – так называемые высыпки. Охота на вальдшнепа на высыпках – одна из самых популярных осенних охот.

У вальдшнепа очень много врагов в дикой природе. На него нападают куницы ,

Как многие другие птицы осенью этот лесной кулик мигрирует в теплые края. Отлет вальдшнепов из России начинается с 20-х чисел сентября , сигналом служит продолжительность светового времени. Пик миграции приходится на первую декаду октября, и к концу месяца на Европейской части остается совсем немного птиц. Последние вальдшнепы покидают Россию в середине ноября.

Где зимует вальдшнеп

В основном вальдшнепы зимуют за пределами нашей страны - в Западной и Южной Европе, на севере Африки, а также в Индокитае и Юго-Восточной Азии. Небольшая часть популяции остается в России, на Черноморском побережье Кавказа, а также в Крыму и Средней Азии. На территории Западной Европы вальдшнеп зимует там, где январские температуры превышают два градуса тепла. Основная часть мигрирующих из Восточной Европы лесных куликов остается на Британских островах, в Испании, Италии, Греции, бывшей Югославии, а также на большей части Франции, которая является законодателем охот на этого кулика. Именно о зимовках вальдшнепа во Франции и пойдет речь в этом материале.

Как зимует вальдшнеп

Во Франции к концу ноября большая часть вальдшнепов прибывает на свои зимовочные участки. После прилета взрослые птицы некоторое время вынуждены привыкать к тем изменениям, которые произошли за время их отсутствия, молодежь осваивается на новых местах. Бывает так, что из-за хозяйственной деятельности данный уголок теряет былую привлекательность для куликов. Чаще всего это происходит в районах активной охоты. Поэтому прилетевшие сюда птицы либо попадают под выстрел, либо покидают такие участки. Но интересно то, что им есть куда перелетать, потому что во Франции из года в год происходит увеличение площади лесов. Можно привести следующие цифры: с XVIII века площадь лесов в этой стране удвоилась, а после окончания Второй мировой войны возросла на 35%. Сегодня леса Франции занимают около 14 млн. га, то есть ¼ территории страны.

Вообще наибольшей привлекательностью для вальдшнепов являются мозаичные ландшафты, то есть такие, в которых леса сочетаются с вырубками, полянами, зарослями кустарников, луговинами и залежами. При этом вальдшнеп любит леса со смешанным составом пород, а не искусственные посадки быстрорастущих видов. Часто вальдшнепов можно встретить на сырых участках - луговинах, болотцах, влажных окраинах прудов, берегах ручьев и канав. На дневках кулики часто остаются на краях лесных раскорчевок, в гранитных глыбах, которые аккумулируют солнечное тепло, что немаловажно в зимнее время. Некоторые вальдшнепы способны держаться недолгое время в условиях явно недостаточной защищенности, но обильных кормом.

О доверчивом отношении вальдшнепов к крупному рогатому скоту свидетельствуют рассказы сельских жителей, знакомых с этими птицами. В местах, где нет охотничьего пресса, вальдшнепы в особенно сложные периоды зимы способны кормиться в ранние вечерние и утренние часы прямо среди пасущихся коров.

Тайны поведения вальдшнепов

Прежде считалось, что вальдшнеп после ночной кормежки на лугах и пастбищах возвращается в лес и сидит в своих укрытиях практически неподвижно. Однако после того как лесных куликов пометили радиодатчиками оказалось, что поведение вальдшнепов носит гораздо более сложный характер. Общим для поведения птиц было то, что каждая из них, вернувшись в лес, всегда садилась поблизости от того места, в котором намерена провести день.

Вальдшнепы приземляются либо в заросли, либо на прогалину, после чего некоторое время тратят на проверку своего участка. Отыскав укрытое место, они немедленно начинают кормиться. А это означает, что вторую половину ночи, перед тем как вернуться с пастбища на дневку, птица отдыхала, а не кормилась. Телеметрические исследования также показали, что для жировки на пастбищах вальдшнепы предпочитают сумеречные часы. Утром, уже в лесу, вальдшнепы кормятся до восхода солнца, не отдаляясь от места приземления. При этом они контролируют окрестности, не забывая о собственной безопасности. Перерывы для отдыха или ухода за оперением они устраивают у подножий деревьев, часто у их корней, под кустами папоротников или под пучками травы, где находятся в полной неподвижности. К 11 часам поиск корма в лесу возобновляется. К полудню вальдшнеп прекращает поиск корма и отдыхает.

Держа в руках пойманных вальдшнепов, орнитологи по оперению могут определить их возраст. Кто перед ними - молодые, рожденные в этом году, или взрослые птицы.

В короткий зимний день послеобеденный отдых птиц недолог, и после 15-16 часов вальдшнеп вновь возобновляет свою активность. Начинается самый продолжительный и активный период их жировки в лесу. Он продолжается до наступления темноты и предопределяет отлет из леса на луга.

В лесу поиск корма вальдшнеп осуществляет на небольшой площади, составляющей около сотни квадратных метров. Иногда на таких участках (богатых червями) кормятся одновременно два, а то и три вальдшнепа. В этих случаях совместная вечерняя кормежка продолжается дольше - нескольким птицам легче отслеживать ситуацию, и потому они могут не опасаться внезапной атаки хищника. Доказательством дневной активности птиц служат добытые на охоте вальдшнепы, чьи клювы оказывались запачканы землей, то есть за несколько минут до их добычи птицы кормились.

Благодаря радиодатчикам удалось узнать многие тайны вальдшнепов, скрытые ранее от науки.

С наступлением вечерних сумерек поведение вальдшнепов меняется в очередной раз. Птицы становятся более оживленными и подвижными, но тем не менее они не утрачивают бдительность. По мнению французских исследователей и внимательных охотников, подобной тактики на зимовках придерживаются многие вальдшнепы.

Таким образом, можно выделить три дневных пика активности вальдшнепа - на рассвете, на исходе утра и в конце послеполуденного времени, что вместе составляет около четырех часов.

Вальдшнепы, укрывшиеся на дневку в лесу, поблизости друг от друга, в час вечернего пролета покидают его почти в одно и то же время. Удавалось засечь вылеты десятков вальдшнепов с небольшими интервалами, которые после посадки на пастбища приступали к немедленному поиску корма.

Вальдшнепы синоптики

Большое влияние на характер поведения вальдшнепа в зимний период оказывает температура воздуха. Наступление холодов, как правило, резко активизирует поведение вальдшнепа вплоть до массовых перекочевок в угодья с более благоприятными условиями. В то же время вальдшнепы в состоянии оценивать грядущие похолодания и их продолжительность. Чувствуя, что морозы приходят надолго, вальдшнепы могут покинуть эти районы и отлететь либо в более теплые места, либо сконцентрироваться по долинам рек или на побережьях морей. Вальдшнепы чувствуют, как долго продержится холод, и если он кратковременный, то остаются в выбранных местах.

Следует отметить, что вальдшнепы проявляют относительную терпимость к низким температурам. Мороз в целом оказывает негативное влияние лишь при поиске корма. Если же морозный период непродолжительный, то и его влияние на беспозвоночных животных, и прежде всего на земляных червей, не столь существенно. Так, в горах поздней осенью часто можно встретить вальдшнепов прямо у границы выпавшего ночью и еще не стаявшего снега. В этих местах, как правило, присутствует мощный слой листового опада, который позволяет земляным червям поддерживать свою жизнедеятельность даже под слоем выпавшего снега.

Вальдшнеп - любимая дичь европейских охотников

Вальдшнепы - одни из наиболее популярных объектов охоты у европейских охотников. Они занимают третье место по добыче после кряквы и кольчатой горлицы. За исключением Словении, Нидерландов и Бельгии (Фландрия) в остальных странах Европы на вальдшнепов охотятся.

Оценкой добычи вальдшнепа занимаются во многих странах Европы, но только Франция, Дания, Швеция, Великобритания, Австрия и Швейцария располагают статистически достоверными данными. На основе информации из этих стран можно оценить ежегодную среднюю добычу вальдшнепа в Европе в 3,5 - 4 миллиона птиц. Размер добычи вальдшнепа во Франции, вероятно, составляет около 1 миллиона 200 тысяч, в Италии - около миллиона и в Греции - 550 тысяч птиц. Вместе эти три страны добывают около 80% от общеевропейского количества вальдшнепа. Именно в этих странах воздействие охотничьего пресса сказывается в наибольшей степени.

Сведения о добыче вальдшнепа собирают сотрудники отдела миграций птиц Национального управления охоты и дикой фауны Франции при участии Национального Союза охотников департаментских федераций. Ежегодно данные по добыче вальдшнепа на территории Франции предоставляют от 20 до 25% охотников этой страны, что составляет около 300 000 человек. Около ¾ всей добычи вальдшнепа во Франции приходится на ноябрь и декабрь (74,1%), особенно на конец декабря (80% сезонной добычи). Январская добыча составляет около 13%, февральская - немногим меньше - 5%. Эти цифры показывают, что охота осуществляется преимущественно во время осенней миграции и в начале устройства вальдшнепов на зимовки (в ноябре и декабре).

Может показаться, что французы просто истребляют лесных куликов, однако это не так. Ежегодно во Францию на зимовку прилетают десятки миллионов лесных куликов, поскольку климат этой страны просто создан для зимовок вальдшнепа. Охотничьи законы Франции направлены, прежде всего, на поддержание стабильно высокой численности как местной, так и прилетающей к ним пернатой дичи. Доказательством этого служит то, что в течение последних лет во многих департаментах Франции приняты специальные законы, дополнительно регламентирующие охоту на вальдшнепа. Например, закон, ограничивающий число дней охоты на этот вид в неделю, или в целом за сезон для каждого охотника. В течение охотничьих сезонов последних лет во многих департаментах, согласно просьбам союзов охотников, постановлением префектур был введен ограниченный максимум добычи вальдшнепа. Такие мероприятия вызваны пониманием хрупкости существования столь важного для Франции вида. Петр Чернов

Ранее на тему Охота на вальдшнепа:

Вальдшнеп - это лесной кулик. Эти птицы-отшельники ведут одиночный образ жизни и только во время миграции сбиваются в небольшие стаи. Гнездиться вальдшнеп предпочитает в старых с перелесками и полянами. Он выбирает наименее посещаемые участки старых липняков, осинников и березняков вблизи сырых ложбин, ручьев и пересыхающих осушительных канав. Вальдшнеп обитает по всей Евразии от Пиренеев до полярного круга, встречается на некоторых островах Атлантического океана.

От других куликов его отличают довольно крупные глаза, расположенные несколько ближе к затылку. Это свидетельствует о ночном образе жизни. Длинный клюв вальдшнепа на первый взгляд может показаться массивным, но на самом деле он полый внутри и потому очень легкий. Птица орудует им, как пинцетом, добывая дождевых червей, моллюсков и личинок насекомых из мягкого грунта. На конце клюва у вальдшнепа есть нервные окончания, которые улавливают даже самое небольшое движение в почве. Они помогают птице найти зарывшуюся в землю добычу.

ВЕСЕННЯЯ ТЯГА

Ранней весной, в апреле, вальдшнеп начинает свои токовые полеты, так называемую тягу.

Самец поднимается в воздух, как только солнце скроется за зубчатой стеной леса и угомонятся последние зарянки и дрозды. Он бесшумно, подобно большой бабочке, делает круг за кругом над своим гнездовым участком. На светлом небе можно лишь увидеть промелькнувший силуэт птицы. Кулик летит довольно медленно, со скоростью около 8 м/с. Во время полета он цикает и хоркает: издает тихий звук «ции-ции» и следом, после небольшой паузы, «хррр-хррр». Цель тяги - показать конкурентам, что место занято, и привлечь самок. Впрочем, они и сами могут присоединиться к полету, однако делают это, как правило, молча и недолго.

Понравившегося кавалера самка подзывает с земли тихим посвистом. Подлетят два ухажера - драки не избежать. Самцы бросаются друг на друга, взлетают, устраивая настоящие воздушные бои. Птицы сцепляются в клубок и так могут упасть на землю. Но серьезных травм вальдшнепы друг другу не наносят, как правило, битва ограничивается выщипанными перьями, и побежденный убирается с территории победителя восвояси. Опустившись на землю, самец продолжает завлекать даму сердца.

Он распускает хвост, выгибает грудь и ходит кругами вокруг самки.

ПЕРНАТЫЕ ВУНДЕРКИНДЫ

Вальдшнепы полигамны, самцы спариваются сразу с несколькими самками. В строительстве гнезда они не участвуют. После весенней тяги самка забирается в укромное лесное урочище, где в густых зарослях устраивает свое нехитрое гнездо прямо на земле. По сути, это просто ямка диаметром около 15 см, выложенная подстилкой из сухой травы и листьев толщиной 2-3 см. Самка откладывает 4-5 яиц светло-серого или бурого окраса с серыми крапинами и пятнами, которые насиживает около 22-24 дней. Во время насиживания мать отлучается редко, только утром и вечером, чтобы подкрепиться. Птенцы появляются на свет покрытые пестрым пухом. Они растут очень быстро. Уже через пару часов после рождения птенцы могут следовать за матерью, через три недели - перепархивать с места на место, а еще через неделю - летать. Самка все это время водит их за собой, обучая премудростям жизни. Мать всегда на страже, при приближении врага она дает сигнал, и птенцы моментально разбегаются в разные стороны и затаиваются. Самка искусно разыгрывает раненую птицу, перелетая с места на место - отвлекает внимание. Ей удается обмануть даже таких хищников, как енотовидная собака и лисица. Тем не менее в первый год гибнет очень много птенцов, меньше половины выводка доживает до самостоятельной жизни.

ВРЕМЯ ЛЕТЕТЬ

В сентябре вальдшнепы собираются небольшими стайками и отправляются на юг. Сигналом к отлету им служит сокращение светового дня и ночная температура ниже нулевой отметки: когда мороз сковывает землю, птица уже не может добыть себе пропитание. Вальдшнепы летят ранним утром и поздним вечером, при хорошей погоде могут провести в воздухе всю ночь. В это время на лесных опушках, выпасах, убранных полях можно обнаружить так называемые высыпки - вальдшнепов, которые остановились на дневной отдых. Птицы сидят среди травы и внезапно вспархивают из-под ног. Обнаружить такие высыпки - большая удача: вечером вальдшнепы снова тронутся в путь или поменяют место отдыха, на следующий день вы здесь их уже не найдете. Зиму птицы проводят в Центральной и Северной , Северной Африке и на Среднем Востоке. Западноевропейские популяции часто оседлые.

ПОПРОБУЙ НАЙДИ

Вальдшнеп - мастер маскировки. Эта молчаливая птица имеет покровительственную окраску, которая, как камуфляж, полностью скрывает ее среди лесной пестроты. Даже зная место, где затаился вальдшнеп, обнаружить его очень сложно. Можно пройти мимо в метре от кулика, приняв его за ворох прошлогодних листьев.

Если расстояние становится критическим, вальдшнеп внезапно взлетает. Его перья под крыльями имеют яркую, почти оранжевую окраску. Резко вспорхнувший вальдшнеп, этакий «огненный цветок», обескураживает и оглушает противника на несколько секунд. Этого времени достаточно, чтобы птица молниеносно скрылась среди веток деревьев. Летает же вальдшнеп мастерски, выделывая в переплетениях ветвей сложнейшие развороты и кульбиты.

Искусством маскировки птица овладевает, можно сказать, еще в яйце. Оно имеет пеструю окраску, которая делает кладку практически незаметной на фоне лесной подстилки. Самка сидит на яйцах очень плотно. При опасности она затаивается и прикрывает глаза. Тем самым она гасит блеск своих глаз, которые могут ее выдать. Само гнездо вальдшнепы тоже очень тщательно прячут. Оно может скрываться под старым трухлявым пнем, среди топкого ольшаника, заросшего колючей малиной и жгучей крапивой, недалеко от ручья или на болотце. Эти заросли служат птице сигнализацией: через них не пробраться без шума ни человеку, ни животному.

Долгое время считалось, что циканье и хорканье про изводят перья вальдшнепа, рассекающие воздух, как у бекаса. Но позднее ученые установили, что птица все-таки поет свою весеннюю песню голосом.

КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Класс: птицы.
Отряд: ржанкообразные.
Семейство: бекасовые.
Род: вальдшнепы.
Вид: вальдшнеп.
Латинское название: Scolopax rusticola .
Размер: длина тела - 33-38 см, размах крыльев - 55-65 см.
Вес: 210-460 г.
Окраска: общий тон оперения ржавобурый, с рыжими, серыми и черными пестринами в верхней части тела; низ более бледный, кремовый или серо-желтый, с черными поперечными полосами.
Продолжительность жизни вальдшнепа: до 10 лет.

Во все времена весенняя вальдшнепиная тяга считалась самой красивой и поэтической охотой. Она считается исключительно русским изобретением. Недаром русские писатели-охотники так любили тягу и описывали ее в своих произведениях. Что же такое вальдшнепиная тяга? Вот, что говорят о ней знаменитые русские охотники:

«Как только на лесных полянках образуются проталины, вальдшнеп-самец начинает токовать. Своеобразный ток лесного кулика происходит в воздухе; охотники называют его «тягой». С заходом солнца вальдшнеп-самец поднимается на крыло и летит «тянет» над верхушками деревьев, разыскивая самку. Во время тяги он обычно пролетает над лесными порубками, а так же вдоль границы со старым лесом. В полете издает своеобразный, призывный крик, который можно выразить следующими слогами «квог-квоог-цси», причем первые звуки, хрипловатые и скрипучие, произносятся медленно, а последний звук представляет собой резкий и отрывистый свист».

Л.П. Сабанеев

«Вальдшнепы около утренней и вечерней зари летают по одному направлению, над самыми вершинами деревьев, — или тянут. Этот лет по одним и тем же местам называется охотниками тягой».

С.Т. Аксаков

«Весенняя тяга бывает вечерней и утренней. Вечером она начинается с заходом солнца и длится до темноты. Утренняя тяга начинается в темноте, длится недолго и кончается с началом рассвета, задолго до восхода солнца. Вечерняя тяга значительно богаче утренней, к тому же на утренней тяге стрелять вальдшнепа, тянущего почти в полной темноте, крайне трудно, поэтому обычно на тяге охотятся только вечером».

Н.А. Зворыкин

Вальдшнепиная тяга всегда являлась и является до сих пор самой популярной, массовой и доступной весенней охотой. Многие охотники начинали свою охотничью тропу именно с нее, еще в юном возрасте. В средней полосе охота на вальдшнепа открывается обычно в середине апреля, в южных областях несколько раньше, а север начинает охоту только в мае. От чего же зависит успех на вальдшнепиной тяге, и какие тонкости и хитрости надо знать, чтобы вернуться с нее с добычей? Вот об этом мы сейчас и поговорим.

В первую очередь, для успешной охоты на тяге, необходима сама тяга. Хорошая же тяга зависит от двух главных условий – погоды и правильного выбора места для охоты.

ЗАВИСИМОСТЬ ТЯГИ ОТ ПОГОДЫ

Сразу же, со всей ответственностью хочу заявить, что тяга бывает в любую погоду. Мне приходилось стрелять вальдшнепов в дождь, снег и ураганный ветер. Другое дело, когда она лучше. Многолетней практикой проверено, что лучше всего вальдшнеп тянет в безветренную, теплую, влажную погоду. Не беда если будет моросить легкий дождик. В такую погоду лесной кулик летит очень медленно и низко, а в тяге участвуют почти все прилетевшие самцы. Кроме того, в такую погоду тяга начинается раньше обычного еще до захода солнца. Вальдшнеп при этом «хоркает» и слышно его очень далеко. Охотник имеет возможность, как следует подготовиться к выстрелу и развернуться в направлении налета. Считается, что тяге противопоказан сильный дождь, еще хуже – ливень. Однако, однажды мне пришлось стоять на тяге в Подмосковье в то время, когда, как говорится, дождь стоял стеной. Вальдшнеп тянул хорошо, часто, но, правда, слышно его не было совсем из-за шума дождя. Так, что отметим себе, что влага тяге не сильная помеха. Зато заморозки могут сильно подпортить охоту, если не убить совсем. В холод вальдшнеп если и тянет, то неохотно и летит быстро, часто молчком или только «цвикая». В ясные, холодные вечера он еще и забирается довольно высоко так, что стрельба его не только трудна, но и неинтересна, поскольку напоминает не классическую тягу, а утиную вечерку. Но не будем забывать, что хорошие тяги случаются в любую погоду и чаще всего это случается, если вам посчастливилось попасть на пролетного вальдшнепа. Поскольку транзитник останавливается всего на несколько дней, то выбирать ему не приходится, и он может тянуть в любую погоду. А так, как пролетного может быть очень много, то и тяга может случиться очень богатой. Даже в сильный снегопад бывают очень хорошие тяги. Самому мне не приходилось наблюдать, а вот известный охотник Олег Малов рассказывал мне об одной такой охоте, где он наблюдал более двух десятков «лесных отшельников» на тяге, буквально, в снежный буран. Я склонен довериться его рассказу.

Поскольку охота на вальдшнепа очень скоротечна и длится всего несколько дней, то, думаю, не стоит дожидаться идеальной погоды, а пытать счастье в любой выдавшийся свободным вечер. Другое дело если у вас есть выбор между, скажем, вечеркой в шалаше с подсадной уткой или тягой, то, конечно же, смотрите по погоде. На утку и гуся можно посидеть в любую погоду, чего не скажешь об охоте на токах и тяге.

Еще один бич тяги, это сильный ветер. В ветреную погоду вальдшнеп летает очень высоко и быстро, часто без голоса, а может и не полететь совсем. Словом, даже теплая, но ветреная погода не особенно хороша для охоты.

Однажды мне довелось наблюдать такой феномен. Придя как обычно минут за сорок до начала тяги на место, я только приготовил ружье, как налетел первый вальдшнеп. Надо сказать, что погода была почти идеальная – тихо, солнечно (лучше пасмурно), тепло. Не успел я отстреляться, как послышался голос второго, а затем, почти сразу третьего кулика. Причем налетали все медленно и с характерным «хорканьем». Я уж было, подумал, что стану свидетелем необыкновенной для Подмосковья тяги. В этот момент подул ураганный ветер, небо закрыло тучами, и полил сильнейший дождь. В общем, налетел ураган, и тяга сразу же прекратилась. Очевидно, вальдшнепы, почувствовав приближение непогоды, поспешили «оттянуться» до ненастья и вылетели пораньше.

Когда же пролетный вальдшнеп уходит и остается только тот, который гнездится в данной местности (местовой), то он становится более капризным и для успешной охоты будет просто необходима хорошая погода. Как мы помним, это теплая, влажная и безветренная.

ВЫБОР МЕСТА ДЛЯ ТЯГИ

Вторым непременным условием для успешной охоты на тяге является выбор места охоты. От его правильности зависит очень многое, если не все. Как говорится, хочешь хорошо поохотиться – ищи место для тяги сам. В этой простой истине я особенно убедился в последние годы, когда пресс на лесные угодья во время весенней охоты на вальдшнепа увеличился многократно.

Хорошо если на место вас отведет егерь или местный товарищ или у вас есть заветное местечко, перешедшее по наследству. Если же такового нет и вы в незнакомых угодьях, придется искать самому. Главное, не поддавайтесь стадному чувству и не вставайте вместе со всеми на дороге или просеке. Большинство сегодняшних охотников ленятся отходить далеко от машины, а вы потратьте время и найдите уголок поуютней и подальше от всех. Поверьте, будет комфортней, да и побогаче.

Раньше, когда я ездил на тягу с отцом, дедом и их приятелями, то всегда оказывался самым молодым в компании. Естественно, «старики» занимали лучшие места, а меня ставили, где придется. А если я сам находил приличное место, где-нибудь рядом с ними – меня и с него гнали. Волей-неволей, мне приходилось уходить подальше, и вскоре я стал большим специалистом в розыске вальдшнепиных полянок. А на лучших местах и охота всегда лучше, чем у других.

Пребывание в угодьях в день охоты разрешено с пяти часов вечера, а тяга начинается никак не раньше половины девятого, поэтому у вас в запасе есть несколько часов, чтобы определиться на местности. Охотнику, не первый год выезжающему на тягу, определить подходящее место для нее не составит труда. Оно, как правило, настолько характерно, что не зависит от области, где вы собираетесь охотиться. Начинающий вальдшнепятник, если не имеет возможности услышать совет бывалого, должен почитать охотничью классику и современные периодические издания об охоте на тяге.

Полезно также посмотреть картины или репродукции художников-охотников, посвященных тяге лесного кулика. На мой взгляд, на большинстве из них очень точно изображены наиболее характерные места этой охоты. Выглядят они примерно так (я не буду говорить о классических просеках, вырубках и дорогах, поскольку они являются наиболее посещаемыми основной массой охотников, как самые доступные): это среднего размера полянка, примерно 30 на 60 метров. Более крупные поляны вальдшнеп обычно задевает лишь краем или совсем опасается, а после выстрела маленькая птица падает в лес, где поиск ее затруднен. Желательно, чтобы с одной стороны поляна примыкала к крупному, высокому лесному массиву, а с трех сторон окружена была мелколесьем. Например, березняком высотой 4-10 метров. Желательно, чтобы на полянке росло несколько невысоких елочек или кустов, в которых вы могли бы замаскироваться. Если укрытия нет, то прижмитесь к краю поляны, но ни в коем случае не стойте столбом в центре открытого места. Вальдшнеп обязательно заметит вас, даже в темноте и закатит такие кульбиты, что попасть в него вряд ли удастся.

Идеально, если через выбранную вами поляну будет протекать ручеек. Вальдшнеп очень любит летать вдоль него. Возможно, вместо полянки будет перекресток или развилка лесных дорог с невысоким лесом, это тоже неплохо. От высоты подроста, окружающего выбранное вами место, зависит и высота полета птиц. Вальдшнепы, как правило, летят на высоте всего 1-2 метра над вершинами деревьев или кустов.

Несколько слов о плюсах найденного вами персонального места тяги. В угодьях, активно посещаемых охотниками, выбивается практически весь местовой вальдшнеп за 2-3 первых дня после открытия. Следующая волна пролетного может и не успеть придти до закрытия охоты. Поэтому, даже если вы будете стоять один, скажем, в понедельник, то после активного отстрела в выходные на посещаемом месте на вашу долю может ничего и не остаться. Так что мой совет: не поддавайтесь на приглашения и не пристраивайтесь к большой и авторитетной компании. Рассчитывать лучше на себя. Через несколько сезонов вы будете безошибочно угадывать хорошие места для тяги интуитивно. Они просто взывают: «Встань здесь, и не пожалеешь».

ДЕЛО В ШЛЯПЕ

Я, конечно тоже, с молодых лет слышал о таком приёме. Вся беда в том, что по молодости, я так волновался, услышав «хорканье» тянувшего кулика, что совершенно забывал о том, что надо что-то кидать, и только много позже стал применять этот способ. Несколько лет назад, когда охота была открыта преждевременно, и вальдшнеп пришёл с юга после её окончания, то весь, практически, не тронутый местовой, осел в угодьях. Вот тут то и начались самые замечательные тяги из тех, что мне приходилось наблюдать. Воспользовавшись случаем, и имея достаточно свободного времени, я, естественно без ружья, наблюдал их и проводил различные эксперименты.

Сразу скажу – вальдшнеп во время тяги, безусловно, реагирует на подброшенный предмет, вот только кидать шапку или что- либо другое, по размеру, соответствующее этой птице, надо умеючи и при определённых условиях.

Первое и главное: кулик не должен видеть человека имитирующего вспархивание самки. В противном случае, взмах руки охотника во время броска воспринимается им как сигнал, понятный любому зверю и птице, хоть домашней хоть дикой, типа – «Прочь», «Кышь отсюда». Естественно, вальдшнеп шарахается и облетает охотника. У него просто может создаться впечатление, что человек чем-то кинул именно в него. Отсюда вывод – охотник либо должен быть хорошо замаскирован, либо совершать бросок необходимо уже в довольно густых сумерках. Второе: глаза у вальдшнепа расположены так, что он очень хорошо видит то, что находится сбоку от него и сзади, а то, что впереди не очень. Следовательно – бросать шляпу надо тогда, когда птица идёт стороной или уже миновала охотника. Да и, согласитесь, какой смысл подманивать вальдшнепа, летящего к стрелку, т. е. прямо на выстрел.

Дальше. Охотники со стажем наверное заметили, что тяга, в зависимости от интенсивности, делится на несколько этапов. Первые тянущие кулики, появляются ещё по светлому, около 9 часов вечера (С, Фокин даже выделил объездчика, который пролетает первым, высоко и быстро), затем, примерно 10-15 минут перерыв, который легко определяется затихшей вокруг стрельбой. После перерыва, следующая волна идёт уже в сумерках. Последние вальдшнепы тянут уже в полной темноте. Так вот – пытаться подманить вальдшнепа из первой волны, практически, безнадёжное дело. Вальдшнеп не только видит охотника и его движения, но и может определить, что подброшенный в воздух предмет ни какая не самка, а чистое надувательство. Обмануть его можно лишь на большом расстоянии, но кулик, скорее всего, издалека просто не заметит подброшенный предмет. Попытаться всё же, я думаю, стоит — на охоте нужно использовать малейший шанс. Зато последующие, сумеречные волны охотно реагируют на правильный бросок.

Теперь о технике самого броска. Бросать шапку нужно снизу, коротким, незаметным взмахом руки. Шляпа должна лететь не вверх, а по касательной к земле, под углом градусов 30-40 и обязательно параллельно курсу, пролетающего вальдшнепа. При таком броске, токующий кулик, скорее заметит приманку и среагирует на неё.

Теперь, что касается стрельбы на тяге по сидячим вальдшнепам, подманенным шляпой. Такой вариант может вызвать только улыбку. Я довольно часто, стоя без ружья, наблюдал подсадку самцов на поляну, как после броска шапки, так и по окончании тока, но возможность выстрелить по подсевшим, не представилась ни разу. Как мы уже решили, вальдшнепов из первой волны, летящих по светлому, посадить очень трудно, а в сумерках, на земле, среди прошлогодней травы, птицу просто не разглядеть. Да и кто из охотников, стоящих на тяге, воздержится от выстрела, и даст сесть, налетающему на выстрел вальдшнепу.

В подбрасывании шапки имеется один негативный момент. Обманутый и привлечённый броском вальдшнеп, часто не просто подворачивает к охотнику, а делает это со снижением и, ломая полёт. Выстрел по нему в этот момент, достаточно сложен. Кроме того, снизившийся кулик, попадает на фон леса, и становится хуже виден, чем на более светлом небе. Об этом надо помнить, и как-то скорректировать стрельбу.

Бытует так же мнение, что самец, обманутый подброшенной имитацией самки, даже улетев, вскоре возвращается к ней. Вот чего не замечал, того не замечал. Вальдшнепы, конечно, возвращаются на место, над которым пролетали, и даже не один раз (даже стрелянные), но, скорее всего, это их обычный облёт облюбованных угодий.

Не может не вызвать так же улыбку, попытки некоторых охотников из «новых», подманить токующего вальдшнепа электронным манком с записанным на нём «хорканьем» и «цвиканьем». Не старайтесь ребята, глухой номер. Вальдшнепу абсолютно наплевать на пролетающих мимо конкурентов. Даже встретившись в воздухе на пересекающихся курсах, они спокойно разлетаются каждый в свою сторону. К тому же, эти горе охотники, включают манок на полную громкость так, что голос вальдшнепа похож на вопли каркающего ворона. Потеха.

А если серьёзно, то кроме подброшенной шапки, токующего вальдшнепа можно подманить ещё и светом. Сколько раз ещё в детстве я наблюдал, как вальдшнеп пикировал на костёр, разведённый охотниками после тяги. Так что, если вы перед тягой закусывали у костра, то можете не тушить его на время охоты, и не отходить от него далеко. Свет костра не только не отпугнёт вашу добычу, но и, возможно, сослужит вам службу.

Говорят, что вальдшнеп, так же, летит на свет автомобильных фар. Но тут я вам не советчик, ибо подобных экспериментов не проводил. Попробуйте, может быть, это действительно так. Я думаю только, что на свет будут реагировать лишь последние, сумеречные вальдшнепы, когда свет костра будет ярким. А вот, что их заставляет это делать, я не знаю.

Это, конечно, мелочи и при богатой тяге не нужны ни какие ухищрения. Но представьте себе, что от подброшенной шапки зависит ваш единственный шанс. По-моему, грех не использовать его.

КАК СТРЕЛЯТЬ ВАЛЬДШНЕПА НА ТЯГЕ

При всей кажущейся простоте полета вальдшнепа, стрельба по нему на тяге довольно сложна для охотника, не имеющего большой практики. Во-первых, мешают сумерки и охотники, целящиеся одним глазом, неверно определяют расстояние до дичи. Во-вторых, мешает волнение, поскольку вальдшнеп является очень желанной добычей для многих. Третье – непредсказуемость полета вальдшнепа в случае тревоги, что является следствием плохой маскировки стрелка. Кулик, заметивший охотника или после первого промаха, выделывает такие выкрутасы, что попасть в него под силу только очень сильному стрелку. С волнением каждый должен справиться сам, а вот несколько советов по технике стрельбы могу дать.

Стрельба по вальдшнепу на тяге зависит от скорости и высоты его полета, т.е. как мы выяснили от погоды. Если говорить проще, то в хорошую погоду, стоя в низком молодняке, по медленно и низко летящему вальдшнепу достаточно выцелить кончик носа и, не останавливая ружья нажать на спуск. Ни в коем случае, при любой скорости его полета нельзя сразу же выкидывать стволы впереди летящей птицы и ждать момент для выстрела. Постарайтесь вскинуть ружье в саму птицу или чуть сзади нее. Ведите цель, как бы привязавшись к ней, а в нужный момент оторвитесь на необходимое упреждение и стреляйте. Нужный момент наступает на убойном расстоянии и в месте удобном для поиска.

Штыкового вальдшнепа закрывают стволами и в тот же момент жмут на спуск. Попытка проконтролировать или уточнить наводку приводит к остановке ружья и, как следствие, к промаху.

По боковому вальдшнепу, летящему на хорошей дистанции и не очень быстро, достаточно взять пару-тройку корпусов вперед, и уровняв скорость птицы со скоростью поводки, нажать на спуск. Наиболее верной и современной техникой является стрельба «на обгоне» (так стреляют все очень хорошие стрелки). Ружье вскидывается сзади птицы, а выстрел производится в момент ее обгона, причем на любом расстоянии. Упреждение берется за счет скорости поводки ружья, которая выше скорости птицы.

Второй выстрел делается чаще всего в угон или полу угон. В угон достаточно выстрелить под птицу, а в полу угон в кончик того крыла, в сторону которого вальдшнеп уходит.

РОЗЫСК ПОДСТРЕЛА

Весной для розыска сбитых птиц разрешается брать на тягу собак, но только спаниелей или легавых. Владельцам же лаек и других пород придется оставить своих питомцев дома. Если же у вас совсем нет собаки, то рискуете столкнуться с некоторыми трудностями. Охота на тяге, как мы знаем, проходит в сумерках, что осложняет поиск битой птицы. Поэтому, в отличие от, скажем, охоты на утку, где можно собирать дичь в конце зари, на тяге необходимо бегать за каждой сбитой птицей. Именно бегать, поскольку подранок моментально скрывается в пожухлой траве. За то шорох этой самой травы и выдает бегущего подранка, и подоспевший вовремя к месту падения охотник, может его услышать.

Однако, увидев, что вальдшнеп падает, не рвитесь тут же в его сторону, пока птица не успела упасть. Задержитесь на секунду и возьмите четкие ориентиры места падения. Дело в том, что в лесу практически невозможно двигаться по прямой. Придется обходить препятствия, кусты, деревья и лужи талой воды. Поэтому, легко потерять не только место падения, но даже направление к нему. Запомнив же ориентир – три метра левее елки и пару шагов до темного куста, вы легко выйдете на искомое место, даже кружным путем.

Если вальдшнеп бит чисто, то, имея твердые ориентиры, найти его можно даже в полной темноте. На одной из тяг, я забыл фонарик, и не побежал стазу за сбитой птицей – отвлек другой налетевший кулик. Пока стрелял и искал второго, полностью стемнело, но я твердо помнил, что первый упал чуть левее маленькой елочки, прямо перед пучком травы. Подойдя, я опустил руку на землю и сразу же почувствовал под ней теплый комочек.

Но, разумеется, сильный, широко светящий фонарь многократно повышает ваши шансы. Труднее разыскивать без собаки подранка раненого в крыло, но, как я уже говорил, он, хотя и бегает очень быстро, помогает себе при беге крыльями, шорох которых и выдает его.

Покровительственная окраска вальдшнепа настолько сливается с земным покровом, что отыскать битую птицу порой бывает труднее, чем подстрелить, но оставить ненайденным вальдшнепа считается позором для охотника. Поэтому, выбирая место для охоты на тяге, прикиньте, насколько трудно будет в этом месте собирать подстрел. Если место охоты сильно захламлено или густо заросло, не лучше ли будет сменить его.

Охотясь в компании, старайтесь запомнить падение вальдшнепа сбитого товарищем, помогите ему в розыске, в следующий раз помогут вам.

Если вы приличный стрелок, то старайтесь выпустить летящего вальдшнепа на поляну (чистый прогал в лесу), и только после этого стреляйте.

ОРУЖИЕ И ПАТРОНЫ

Если у вас, как у каждого обычного охотника, всего одно ружье, то и отправляйтесь с ним на тягу. Ни каких особых требований охота на тяге к ружью не предполагает. Вальдшнеп не очень крепок на рану, а древних, живящих ружей, пожалуй, уже ни у кого и не осталось.

Поскольку, вальдшнепы не летают стаями, а игрунки встречаются очень редко, оптимальным вариантом будет двустволка. Отдавая дань исконности этой русской охоте, прекрасно будет смотреться горизонталка. Любая отечественная или легкая немка типа Меркель, Зауэр, Зимсон. Специально для охоты на вальдшнепа французская фирма Верне – Каррон выпускает легкую двустволку с горизонтально расположенными стволами Bekassir (бекас по-французски значит вальдшнеп, а вовсе не болотный кулик).

Автоматчики могут брать на тягу полуавтомат, но среди серьезных охотников считается хорошим тоном заряжать в него на тяге не более двух патронов. Охотники согласятся со мной, что очень противно слушать стоя на тяге автоматные очереди. Мало, что противно, они еще и бесполезны и вредны. Вальдшнепа, задетого 3-м – 5-м выстрелом, практически невозможно разыскать; чаще всего, очереди оставляют подранков; теряется красота охоты (не за мясом же вы едите на тягу). Помните, что самое большое удовольствие вы получите от одного красивого выстрела.

Патроны можно использовать любые (самозарядные или фабричные), главное, свежие. Вальдшнеп – не та дичь, по которой можно расстреливать, завалявшееся старье и брак. Дробь – только №7 (2,5мм) и ни каких вариантов в любую сторону (проверено сотнями выстрелов на тяге). Любое увеличение или уменьшение диаметра дробин дает лишних подранков.

ЛЮБИМЕЦ ФРАНЦУЗОВ

Можно сказать без преувеличения, что вальдшнеп является любимой птицей французских охотников. Они обожают на него охотиться, а парижские гурманы предпочитают его любой другой дичи. Вот, например, что пишет о вальдшнепе французский писатель Ги де Мопассан.

«В доме барона существовал старый обычай называвшийся «рассказом вальдшнепа». После открытия охоты на вальдшнепа – короля дичи – за обедом ежедневно совершалась одна и та же церемония. Барон обожал эту несравненную птицу, и у него подавали ее всякий вечер; при этом каждый гость съедал по целой птице, но их головки принято было оставлять на блюде.

И вот барон, священнодействуя, словно епископ, приказывал подать тарелку с жиром и старательно вымазывал им драгоценные головки, держа их за кончик клюва. Возле него ставили зажженную свечу, и все умолкали в напряженном ожидании. После этого назывался «король охоты», который и становился обладателем всех головок – изысканного блюда, возбуждавшего зависть остальных охотников. Он брал их одну за другой и поджаривал на свечке. Жир трещал, зарумянившаяся кожа дымилась, и счастливчик грыз жирную головку, держа ее за клюв и шумно выражая удовольствие.

После каждой головки обедавшие поднимали бокалы, и пили за его здоровье.

Покончив с последней головкой, избранник должен был рассказать какую-нибудь охотничью историю, чтобы ею вознаградить, лишенных лакомого блюда».

По-моему, замечательный обычай, вот только сам я головки не пробовал жарить на свече – все время забываю. Но может быть, вы попробуете, и вам понравится.

Французы, французами, но у нас в России среди настоящих охотников вальдшнеп считается очень престижной добычей.

Апрельский вечер... Солнце опустилось за горизонт, и лес начал погружаться в прохладную тишину. В хрустальной свежести весеннего воздуха, напоенного запахами талого снега, прошлогодней листвы и коры деревьев, отчетливо журчит ручеек на дороге да слышится грустная песенка зарянки, которая замрет с последними отсветами зари... Темнеет лес, и сиреневой дымкой окуталась березовая сеча. Скоро начнется тяга вальдшнепа ...

Охотник внимательно вслушивается в звуки засыпающего леса. Рядом слева он неожиданно отчетливо слышит металлический свист, циканье и грудное двойное хорканье тянущего вальдшнепа. Опустив книзу свой длинный клюв, лесной кавалер неторопливо пролетел вдоль опушки березняка в поисках подруги...

Вальдшнеп гнездится в смешанных лесах от Карелии до Приморья и Сахалина. Изолированная популяция обитает в лесах Северного Кавказа. Для гнездования выбирает старые, с влажной почвой леса, изобилующие речными ручьями и болотцами.

Вальдшнеп - крупный кулик плотного и округлого телосложения, с длинным клювом, коробим хвостом и ногами. Верхняя часть тела ржавчато-бурая с пестрым рисунком, грудь и брюшко желтовато-серые с поперечными темными полосками. Глаза черные, крупные, поставлены высоко и несколько назад, клюв бурого цвета длиной 60-80 мм. Самцы и самки окрашены одинаково.

Вес самцов - 305-440 г, самок - 275-300 г.

Необщительная птица, ведет ночной образ жизни. Прекрасно затаивается, чему способствует покровительственная окраска. Весенние и осенние миграции совершает только ночью. Весной прилетает рано, когда в лесу появляются большие проталины по берегам рек и ручьев, на вырубках. На Украине появляется в середине марта, в Подмосковье - в конце марта, на Псковщине - в середине апреля, в Коми АССР - в конце апреля, на Урале - в начале мая. Сроки прилета в одну и ту же местность могут колебаться в пределах 10-14 дней в зависимости от хода весны.

Вскоре после прилета самцы начинают регулярные брачные полеты - тягу. Обычно вальдшнеп вылетает минут через 10-20 после захода солнца, причем каждый самец имеет свой маршрут и участок, В облачные вечера с тихим моросящим дождичком тяга начинается раньше, вальдшнепы летят низко и медленно. Наоборот, в холодный ясный вечер с ветром тянущие вальдшнепы летят высоко и быстро. Обычно тяга птиц прекращается с наступлением темноты. Утром, перед рассветом, также наблюдается тяга вальдшнепов, но она кончается быстро и в ней участвует небольшое число самцов.

В средней полосе России наиболее активная тяга вальдшнепов наблюдается с 20 апреля до середины мая, что объясняется участием в тяге также пролетных вальдшнепов, следующих далее на северо-восток.

С перерывами тяга вальдшнепов продолжается до конца июня и даже до первой декады июля. Возможно, что часть самок имеет две кладки в году. Изредка в вечерней тяге участвуют и самки, но они летают не долго, обычно молча, только "цикают", но никогда не "хоркают".

Вальдшнепа считают полигамом. Однако вопрос этот не ясен, так как биология размножения этого вида изучена крайне скудно. Спариваются птицы на земле, чему предшествует особое токовое поведение самки и самца.

Самка устраивает гнездо на земле, обычно под кустиком. Лоток гнезда выстилается сухими листьями и мхом. Откладывает 4 крупных грушевидной формы яйца охристого цвета с бурыми пятнами. Сроки кладки яиц: с середины апреля - на Украине, с конца мая - на Урале, у Красноярска - в середине июня. Насиживает только самка, 22-24 дня. Роль самца в воспитании молодняка не установлена.

Выводок вальдшнепов ведет крайне скрытный образ жизни и держится летом в сырых непроходимых чащах.

Питаются вальдшнепы дождевыми червями, личинками жуков, бабочек, поедают нежные побеги трав и даже ягоды. Кормящийся ночью на дорожной луже вальдшнеп оставляет в мягкой почве характерные дырки.

Осенью, с середины сентября, вальдшнепы начинают перелеты в сторону зимовок. В некоторых местах они образуют высыпки, как правило, в более открытых местах в сравнении с гнездовыми биотопами. Высыпки вальдшнепов можно находить в ольшаниках, молодых березняках, в зарослях ивняков с осиной по долинам рек, а на юге в пойменных дубовых лесах, в садах и рощах. В районах Подмосковья хорошие вальдшнепиные высыпки можно находить с легавой собакой с 25 сентября по 10-15 октября. В Нижнем Поволжье и. на Северном Кавказе валовый осенний пролет вальдшнепа наблюдается в октябре.

Зимует вальдшнеп в садах и лесах юга Западной Европы, Северной Африки, в Иране, Афганистане, Индии и Индокитае.

Спортивная охота в СССР. Т.1 (Москва, 1975)