Песец или полярная лисица. Песец животное

27.04.2024Рубрика: Коровы

Название : Песец, полярная лисица, командорский (медновский) голубой песец.

Ареал : Типичный представитель фауны Арктики и Субарктики с кругополярным распространением. Песец встречается на Скандинавском и Кольском полуостровах, в полярной Евразии и Северной Америке, Гренландии, Шпицбергене, Новой Земле, многих островах Северного Ледовитого океана, Канадском архипелаге. Во время зимних кочевок он проникает на юг вплоть до Южной Финляндии, почти до широты Москвы, южной части Прибайкалья, низовьев Амура, не говоря о многих северных таежных районах.

Описание : Сравнительно небольшое, похожее на лисицу, животное, и в отличие от последней, его тело более приземистое, мордочка укороченная, уши короткие, закругленные, слабо выступающие из зимней шерсти. Плотная, многослойная шерсть в течение зимы, обеспечивает превосходную изоляцию тепла. Короткие уши песца, короткая мордочка, и короткие конечности сокращают потерю тепла, уменьшая поверхности тела, подвергающиеся воздействию холода. Даже подушки на подошвах ног покрыты мехом, чтобы изолировать их. Песец - одно из наиболее холодо-приспособленных млекопитающих, которое не мерзнет даже при температурах достигающих -60"C.

Окрас : Песец - единственный представитель семейства собачьих, которому свойствен резко выраженный сезонный диморфизм окраски. Летом зверек одет в короткий мех грязно-бурого цвета сверху, рыжевато-серого снизу. Зимой подавляющее большинство особей носит пышный снежно-белый волосяной покров, с длинной и мягкой остью и густым пухом, и лишь у немногих, так называемых голубых песцов, зимний наряд темный, разных оттенков - от песочного и светло-кофейного до темно-серого с голубоватым отблеском и даже коричневого с серебром. Голубая окраска представляет темную, наследственную фазу. Голубые песцы встречаются во всех популяциях, но на материках они очень редки, а на некоторых островах, напротив, преобладают.
Время начала весенней и осенней линьки песцов зависит от места и конкретных погодных условий, поэтому начинается в разное время. Но, как правило, весенняя линька начинается в марте - апреле и длится до 4 месяцев, осенняя проходит с сентября по декабрь. Лучший по качественным показателям мех у песцов бывает в январе - феврале.

Размер : длина тела 50-75 см, хвоста - 25-40 см, высота в плечах около 30-35 см.

Вес : Средний вес самцов - 3.5 кг (колеблется в пределах 3.2-9.4 кг); самок - 2.9 кг (1.4-3.2 кг).

Продолжительность жизни : 8-10 лет (максимум 11).

Среда обитания : Песец - тундровый житель, а наиболее типичными местами обитания ему служат открытые тундры с холмистым рельефом. Только в годы высокой численности песцы выбирают для норения заросли кустарниковой растительности.

Враги : Полярная сова, орлы, белый медведь, росомаха, лисица, собака. В период распада семей часть щенков загрызают самцы с соседних участков. Из врагов для молодняка опасен ворон. Нередко взрослые звери разбиваются, лазая по птичьим базарам в попытках добыть птиц или их яйца.

Пища : Песец ест все, что может раздобыть: установлено поедание 125 видов животных и 25 видов растений. Для материковых песцов основу существования составляют лемминги, от обилия и доступности которых зависит численность, распределение, оседлость и другие особенности экологии хищника, а также мыши и другие грызуны, птицы, яйца, зайцы. На побережье они также имеют стабильную кормовую базу: выбросы моря, морские беспозвоночные, рыба, колонии птиц, трупы морских животных. Большое значение для песцов имеют лежбища северных морских котиков, поставляющих хищникам корм. В течение жесткой зимы они довольствуются мертвечиной, навозом северного оленя, ягодами. Иногда следуя за белыми медведями или волками, питаются остатками карибу или других животных, добытых хищниками.

Поведение : Летом песец почти круглые сутки активен, постоянно разыскивая корм. Осенью и зимой он предпочитает выходить на охоту ночью.
Летом песцы отдыхают либо в своих выводковых норах, либо под открытым небом. Зимой песец нередко довольствуется простым логовом в снегу, а во время пурги и сильных морозов выкапывает нору в снежном сугробе и иногда не покидает ее несколько дней подряд.
Песцы прекрасно приспособлены к суровым условиям тундры, несмотря на это, каждую осень множество зверей, населяющих тундры северо-востока Европы, Азии, направляется вдоль морских побережий и рек к югу на несколько сот километров, концентрируясь многими сотнями и тысячами в наиболее кормных регионах. Весной песцы постепенно возвращаются назад.
В голодные годы песцы оказываются в очень тяжелом положении. Это связано с периодами резкого падения численности леммингов, что случается раз в 2-4 года, когда хищники лишаются своего основного корма. Это вынуждает песцов к массовому переселению на значительные расстояния. Такие миграции начинаются в августе - сентябре, достигая пика в октябре - ноябре. В день зверьки проходят 20 - 30 км и уходят за 1000 - 1800 км и более от родных мест. Один песец, окольцованный на Таймыре, был добыт на Аляске, т. е. примерно за 5000 км. При дальних миграциях нередко погибает значительное количество зверьков - от голода, болезней и прочих невзгод, что неизменно влечет за собой соответствующее падение численности песцов на обширных пространствах.

Социальная структура : Летом семья состоит из 2-6 взрослых и обычно включает 1 самца, 1-2 лактирующих, 1-2 не лактирующих самок и 3-8 щенков. Площадь участка обитания семьи, как правило, колеблется от 5 до 30 кв. км, но за пищей в голодные годы песцы бегают даже за 10 км. Надо, однако, иметь в виду, что самки нередко воспитывают по нескольку приемышей, а в обширных норах могут соединяться две семьи и тогда в одной такой колонии оказывается до 40 и более молодых зверьков.
В популяциях песцов самцов обычно на 10%-20% больше, чем самок.

Размножение : Песцы на период размножения образуют семейную пару. Брачные игры начинаются с первыми лучами солнца после арктической ночи.
Выводковые норы песцов располагаются на береговых обрывах, песчаных сопках, на высоких террасах и водоразделах, покрытых растительностью. Выводковые норы представляют собой сложные, хотя и не глубокие (до метра), из-за вечной мерзлоты, подземные лабиринты со многими входными отверстиями. Подходящих мест для строительства нор в тундре мало, поэтому песцы используют их из года в год, иногда на протяжении 15-20 лет подряд, а считая с перерывами - даже сотни лет, расширяя и совершенствуя жилища, так что некоторые холмы бывают сплошь изрыты соединяющимися ходами со множеством (до 60-80) входов, из которых используются 10-12. В таких обширных городках могут одновременно жить 2-3 семьи. Однако обычно жилые норы располагаются не ближе чем в 200 м одна от другой.
Норы располагаются обычно не далее чем в полукилометре от водоема, куда ведут хорошо натоптанные тропы.

Сезон/период размножения : Гон в конце марта - апреле. Как правило, песцы моногамы, хотя иногда (особенно на Командорских островах) наблюдаются случаи полигамии. За самкой бегают 1-2 самца. Течка у самки длится 4-5 дней. При обилии пищи и хорошей упитанности зверей гон протекает дружно, большая часть самок приносит потомство, так что иногда даже не хватает нор и некоторые вынуждены щениться прямо на поверхности земли, под защитой травы и кустов

Беременность : Длится от 49 до 56 дней, в среднем 52 дня.

Половое созревание : Созревают песцы в 10 месячном возрасте. Размножаться они могут уже на следующий год, хотя полного развития достигают лишь на второй год.

Потомство : За 1-2 недели до родов самка подыскивает нору и начинает ее чистить и обновлять. Массовое появление щенков в мае - июне, но иногда в апреле и июле.
Песцы отличаются весьма большой плодовитостью. Количество щенят, особенно в кормные годы, очень велико. Рождается 6-16 (в среднем 8-9) щенков, иногда до 20, но выживает обычно значительно меньше. Средний размер выводка: 5.3 - в Исландии, 10.5 - в Канаде; 11.4 - на острове Врангеля.
У белых песцов новорожденные покрыты темным, дымчато-бурым мехом, у голубых - почти коричневые. Глаза у новорожденных открываются на 9 - 18-й день, на 15-й день прорезаются все зубы. В июле-августе щенки 3-4 недельного возраста начинают выходить на поверхность норы. Еще через 2-4 недели они обычно оставляют выводковую нору. Лактация: 8-10 недель.
В возрасте полугода молодые достигают размера родителей. Детеныши песцов растут и развиваются быстро (быстрее, чем лисята).

Польза/вред для человека : В тундре песец служит основным объектом пушного промысла. Мех песца высоко ценится в меховой промышленности. На Аляске песцов разводят для получения меха, начиная с 1865, и они имеют важное значение для экономики местных жителей.
В Исландии, песец нападает на овец и ягнят, нанося значительный урон животноводству региона. Местные фермеры издавна отстреливают этих хищников для того, чтобы защитить свой домашний скот.

Популяция/статус сохранения : Самый малочисленный, находящийся под угрозой исчезновения, с катастрофически сократившейся в последние годы численностью, командорский, или медновский , подвид голубого песца Alopex lagopus semenovi имеет статус исчезающего вида (I категория) и занесен в Красную Книгу России.
Лимитирующие факторы: заболевания - чесотка и гельминтозы, а также поражение от ушного клеща. Среди песцов, особенно если они ослабли от голода, нередко вспыхивает эпизоотия дикования - вирусного арктического энцефалита животных.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".

Песец (полярная лиса) - типичный представитель животного мира Арктики и Субарктики. Ареал его распространения достаточно широк - Кольский и Скандинавский полуострова, Новая Земля, Шпицберген, Гренландия, Северная Америка и полярная Евразия, Канадский архипелаг, а также острова Северного Ледовитого океана. Зимой в поисках пищи песец может пройти тысячи километров на юг вплоть до южной части Прибайкалья, Южной Финляндии, низовьев Амура, а также во многие таёжные районы севера.

Описание песца и фото

Несмотря на то, что полярная лиса является самым маленьким представителем семейства псовых - это достаточно выносливое и крепкое животное , способное выдержать температуру до минус 50°C. Песец выглядит как лиса, однако, имеет и некоторые отличия: окрас, короткие лапы, укорочённая морда и грузное тело.

Хвост пушистый, до 32 см длиной;
уши округлой формы, маленькие;
шикарная меховая шубка;
окрас голубоватый, белый либо желтовато-серый;
мордочка короткая;
длина туловища 45-70 см;
высота - до 30 см;
средний вес около 3,6 кг, в редких случаях может достигать 10 кг;
лапы короткие, тело приземистое;
имеет чуткий слух и отличное обоняние.

Песец - единственный представитель фауны тундры, обладающий способностью менять окрас в зависимости от сезона . В тёплое время года полярная лиса «носит» ничем не привлекательную шубку тёмно-бурого цвета (на боках и спине), брюхо при этом окрашено в грязно-белый цвет. Однако на зиму эти маленькие хитрецы «переодеваются» в более роскошный пушистый наряд ослепительно-белого цвета с чёрной пуговкой на носу.

На некоторых территориях (Курильские острова, Кильдин) нередко можно увидеть так называемых «голубых» полярных лисиц с серо-голубым, коричневым или светло-кофейным отливом. Термин «голубой» песец скорее связан с тем что этот вид является редкостью и не подразумевает конкретную окраску.

Размножение

Брачные игры у песцов начинаются обычно в марте (иногда в апреле). Течка продолжается всего неделю. Беременность - около двух месяцев. В этот период особи делятся на пары , в некоторых популяциях даже наблюдались союзы из трёх животных. Самцы начинают заигрывать со своими избранницами принося им в зубах кость, комок снега или палку. А между собой особи мужского пола устраивают поединки за право обладания той или иной самкой.

Питание и поведение, где обитает песец

Этот маленький хищник предпочитает вести осёдлый образ жизни вместе со своей семьёй. Однако, суровый климат Арктики диктует свои правила.

Весной, перед началом любовных игр, зверёк ищет подходящее место для рождения будущего потомства. Обычно логовом служит песчаный холм. В условиях вечных льдов и мерзлоты подобном холме легче всего вырыть надёжную и сухую нору . Однако такие возвышения из песка в тундре встречаются довольно редко, поэтому животным приходится искать удобное местечко среди камней или в расселинах скал.

На каменистых склонах хищник и роет норы. После твёрдого слоя следует мягкая почва, и животное углубляется в грунт до тех пор, пока не уткнётся в вечную мерзлоту. Здесь пушистая лисичка устраивает логово, от которого прорывает другие ходы в разные стороны. В итоге образуются сложные лабиринты со множеством выходов наружу. Там и селится маленький хищник со всей семьёй, которая состоит из самок прошлого помёта, новорождённых малышей и собственно, самих родителей. В редких случаях в одной подземной системе может одновременно проживать 2-3 семейства.

Как правило, потомство появляется в мае-июне , а количество щенков определяется весом самки и её возрастом и питанием. Зрелые животные приносят в среднем по 8-9 щенков. Если пищи достаточно, в помёте может быть до 20 малышей. Если же время тяжёлое и голодное, то самка принесёт не более 5-6 детёнышей. Щенки появляются на свет слепыми, беспомощными и только спустя две недели у них открываются глазки.

Малыши голубого песца рождаются с бурой шерстью, а потомство белого - с дымчатой. Детёныши питаются молоком матери 8-10 недель, а выходить из логова начинают в 3-4 недели. В кормлении и воспитании молодняка участвуют оба родителя.

Детёныши довольно быстро растут и уже через 6 месяцев по размеру догоняют своих родителей. А с наступлением весны они уже сами приобретают способность к размножению. Живёт песец около 10 лет.

Полярная лиса способна рыть норы в глубоком снегу , спасаясь таким образом от непогоды. В снежном «домике» животное может прожить несколько дней, ожидая улучшения климатических условий.

Песец идеально приспособлен к жизни в суровых условиях Арктики. Питается он как животной пищей, так и растительной. По возможности пушистый хищник добывает рыбу, а также может питаться птицами, мелкими грызунами и падалью. В то же время зверёк не брезгует и различными травами, морошкой, черникой и водорослями. Больше всего ему «нравится» морская капуста, которую при благоприятных условиях, песец запасает впрок.

В зимний период песцы селятся поодиночке и собираются только у найденной туши какого-нибудь животного (обычно оленя). Зимой падаль является основной пищей полярных лис. Поскольку в этот период добыть пропитание довольно тяжело, песец вынужден мигрировать в поисках лучшей доли.

Часть пушистых хищников устремляется на юг, проделывая путь во многие тысячи километров, вплоть до таёжных районов, где в отличие от голодной тундры, достаточно пропитания. Однако здесь их также подстерегает опасность - они могут погибнуть если не от голода, то от более крупных хищников, которых в тайге очень много. Росомахи, лисы и волки уничтожают песцов. Весной пушистые хищники возвращаются на родину, в свою подземную систему, где повторяется их сезонный жизненный цикл.

Другая же часть полярных лисиц движется в зону арктических льдов , на север. Хитрые зверьки выбирают себе «жильё» на льдине по соседству с белыми медведями, за которыми и неотступно следуют. Поскольку «мишки» являются отличными охотниками и ловят белуг, нарвалов и тюленей, песцам есть чем поживиться. Медведь, поедая жир и шкуру своих жертв, оставляют своим «соседям» мясо.

По характеру полярная лиса - очень острожное животное, которое без надобности рисковать не станет. Однако, песцам свойственна изобретательность и настойчивость, а порой даже наглость. Встретив крупного хищника, этот пушистый зверёк и не подумает отступить окончательно, а просто постарается удалиться на некоторое расстояние, не оставляя надежды урвать кусочек добычи. Впрочем, хищники довольно спокойно относятся к песцам, поэтому последним обычно удаётся полакомиться остатками чужой трапезы. Нередко можно наблюдать как полярные лисы, окружив белого медведя с его добычей, мирно трапезничают.

В местах, где охота на песцов не ведётся, зверёк чувствует себя вольготно, может жить рядом с человеком и быстро привыкает к нему, вплоть до того, что даже берёт корм с рук . Иногда проголодавшись, полярная лиса проникает в дома и сараи в поисках пищи, а также ворует корм у домашних животных.

Здоровье

Песцы так же как лисы подвержены различным заболеваниям и выступают в роли переносчика гельминтов и разного рода инфекций. Самым распространённым заболеванием этих пушистых красавцев можно назвать вирусный арктический энцефалит , который ещё называют бешенством, чумкой, диковатостью. Больной зверёк не чувствует абсолютно никакого страха и может напасть на более крупных представителей фауны, даже на своих врагов (росомах, рыжих лис и т. д.), а также на человека. Животные, подвергшиеся нападению, начинают беситься. Случаи заболевания человека от укуса заражённого песца довольно редки.

Иногда у маленьких пушистых хищников наблюдается такая болезнь, как самопогрызание. Во время этого заболевания песец начинает кусать самого себя и может погрызть собственный живот, задние конечности, хвост. В тяжёлых случаях, болезнь может завершиться летальным исходом.

Враги

Кроме волков, на песцов также могут охотиться следующие хищники:

ворон;
филин;
белая сова;
крупные виды поморников и чаек;
орлан-белохвост;
ястреб-тетеревятник;
беркут.

Однако основным врагом полярной лисицы являются нестабильные кормовые запасы и голод . Именно по этой причине в голодные годы большинство песцов не доживает до старости.

Очень тёплый и красивый мех песцов издавна привлекал внимание охотников. Было время, когда аборигены вели добычу круглый год, охотясь даже на маленьких щенков. В результате этого поголовье полярных лисиц резко сократилось и в настоящее время введён строгий регламент: сезон охоты на песцов ограничен осенним периодом добывать можно только взрослых животных. К тому же ведётся активная работа по увеличению численности пушистых зверьков, в частности, организуется подкармливание животных в тяжёлый период.

Поскольку полярную лису достаточно легко приручить, её стали разводить в неволе , что оказалось намного эффективнее. Эти животные не привередливы в еде и могут поедать различные корма, к тому же они весьма неприхотливы в быту. В настоящее время искусственным путём были выведены новые виды песцов с серебристым, платиновым, мраморным и жемчужным окрасом. Мех полярных лисиц по сравнению с лисьим отличается более длительным сроком носки и сохраняет свои свойства и внешний вид до 9-12 лет.

Очень пышный, густой и длинный мех животного служит идеальным материалом для изготовления шикарных дизайнерских изделий. Разводят и селекционируют песцов, в Финляндии и Норвегии. Именно эти страны являются мировыми лидерами в этой области.

Песец предпочитает открытые тундровые пространства, где он и размножается. Только в годы высокой численности и недостатка свободных жилищ песец плодится среди кустарниковой растительности. Южная граница области норения совпадает с северным пределом распространения притундровых лесов. Южнее норы песца найдены только наобширных пространствах горных тундр. В связи с потеплением климата в Арктике в течение ряда последних десятилетий наблюдается отход песца из южной полосы тундр в более северные подзоны.

Основные факторы, которые регулируют распределение вида в период оседлой жизни, - это рельеф местности и кормовые условия. Наиболее удобны для норения холмистые ландшафты сухих открытых водоразделов, истоков речек и ручьев; небольшие песчаные сопки в открытой тундре; верхняя часть коренных склонов речных долин, бровки надпойменных террас, возвышенные берега озер, островов и морского побережья. Близ южных границ ареала в летнее время песцы норятся в безлесных каменистых склонах гор, преимущественно северной экспозиции, а также на высоких открытых водоразделах. Норы здесь располагаются всегда на возвышенных участках тундры.

Места норения и кормежек часто не совпадают. Районы норения изменяются по годам. В годы с обильным «урожаем» леммингов большое количество песцов живет в арктических и субарктических тундрах. При депрессии численности грызунов песцы задерживаются на морском побережье, в южной подзоне тундр и лесотундре; в последней в оптимальные года песец обычно не живет.

Близ морских побережий в связи с лучшей обеспеченностью кормами население песцов более постоянно, чем в других зонах. Как известно, резко меняются места обитания по сезонам года в связи с миграциями. Кормовыми стациями в любое время года служат участки, где в изобилии водятся мелкие грызуны; летом, кроме того, те места, где держится водоплавающая птица. Зимой песец кормится также по побережьям и на участках концентрации белой куропатки.

На Кольском полуострове места размножения песца приурочены к холмистому ландшафту на расстоянии до 40-50 км от моря. Песец устраивает норы в толокнянково-ягсльной холмистой озерной тундре и на аллювиальных лугах, а кормится главным образом в ивняково-травянистых, осоковых, озерных и каменистых стациях и по берегу моря. На острове Кильдии обитает чаще в прибрежных биотопах. На Новой Земле песцы густо населяют низменную Гусиную Землю с холмистым ландшафтом в юго-западной части острова; меньше песцов бывает в горной тундре у Маточкина Шара; в полярной части Северного острова, покрытой ледниковым щитом, песцы держатся только по морскому побережью.

Размещение нор в Канинской, Тиманской и Малоземельской тундрах тесно связано с песчано-холмистой тундрой. В Малоземельской и Большеземельской тундрах на холмах, сопках, склонах оврагов и по берегам водоемов расположено 93% нор. Среди тундровых типов растительности размещалось 75,5% нор, из которых 22,5% приходилось на моховые, 18% - на лишайниковые и 16,1% - на кустарничковые формации. Среди болотистых тундр находилось 13,8% нор и чаще всего 9,3% поблизости с травяно-тундровыми болотами. В кустарниковых тундрах найдено 10,5% и на луговых ассоциациях - 0,2% нор.

На Таймырском полуострове количество нор убывает в направлении к северу, по мере перехода из зоны тундр в зону арктических пустынь. На полуострове Челюскин норы отсутствуют. Изредка норы встречаются вдоль побережья Карского моря, относительно часто вдоль северного побережья полуострова и по р. Нижней Таймыре. По всему западному побережью полуострова наиболее плотно заселены песцом прибрежные и предустьевые участки, берега рек и речек. На восточном побережье и на острове Бегичева песцовые норы чаще располагаются в холмистой тундре. На севере полуострова песец размножается среди пушицево-осоково-моховых тундр, где богата фауна грызунов и птиц, а также по окраинам каменистых пустынь, по ущельям и в ледниковых цирках гористого плато Бырранга. Норы размещаются и среди дриадово-пятнистых и травянисто-моховых арктических полупустынь.

В Лено-Хатангском крае к основным кормовым угодьям песца относятся тундры, пересеченные густой сетью мелких речек, озер и лайд, приозерные впадины и побережье моря. На острове Врангеля песец живет среди песчаных холмов и кормится на побережье.

В бассейне р. Анадырь песец в изобилии водится в континентальной и приморской арктических равнинных тундрах, много его и в холмисто-кустарниковой тундре. Невелико количество песца в горной лишайниково-кустарниковой тундре и в лесотундре и незначительно - в равнинной кустарниковой. В альпийской тундре зверек отсутствует- В горно-тундровом районе юго-восточной части Корякского национального округа малочисленный здесь песец держится в тундре, на морском берегу и в долинах рек среди кустарников.

В Магаданской области плотность песца самая высокая в северной приморской подзоне, в южной приморской подзоне плотность ниже, в центральной глубинной подзоне, удаленной от моря гористой местности, плотность самая низкая. На 1000 га разных типов охотничьих угодий размещение песца в среднем таково. В пойменных кустарниках и луговинных тундpax - биотопах, благоприятных для размножения,- 5 песцов, В комплексных болотах, в нижнем течении крупных рек, по ровным водоразделам и приморским равнинам с обилием озер - основных стациях песца в период размножения и выращивания молодых - 2,25 песца. В низинных и переходных болотах и заболоченных кустарниковых тундрах - 1,3 песца. В кочкарных, осоково-пушицевых и ивняково-кустарниковых тундрах северной подзоны - 0,75 песца. В тундрах, кустарниках и болотах южной и центральной подзон арктических тундр - 0,5-0,25 песца.

На Камчатке песец обитает в зоне редкостойных лесов из каменной березы. На Командорских островах он норится в прибрежных холмах и скалах и в меньшем количестве живет во внутренних частях островов. Кормится преимущественно на лайде, на скалах птичьих базаров и по берегам речек; осенью - в тундрах и на сопках. Круглый год держится в человеческих поселениях.

Зимой песец часто встречается во льдах. Во время миграций в лесную зону придерживается открытых мест - долин рек, водоразделов, полей, болот.

Обыкновенный песец, или полярная лисица (лат. Alopex lagopus) - хищное млекопитающее семейства псовых, единственный представитель рода песцов (Alopex).

Промысловые пушные звери, которых иногда называют полярными лисицами. По размерам они немного меньше настоящих лисиц. Распространены песцы по всей тундре: к северу - до побережья океана и к югу - до северной границы леса.

Песцы, наверное, одни из самых удивительных и интересных животных российского Заполярья. Еще их называют полярной лисицей, так как между песцом и лисой есть много общего. Во-первых, у них похожи мордочки с той лишь разницей, что у песца она заметно короче; во-вторых, они такие же красивые и пушистые, но цвет шерсти у них разный. Если лисица огненно-рыжая с красным оттенком, то мех песца может быть самых разнообразных цветов.

Внешний вид

Длина тела 50-75 см, хвоста - 25-30 см, высота в холке - 20-30 см. Средняя масса тела самца - 3,5 кг, максимальная - до 9 кг, самки - 3 кг. В отличие от лисицы, тело у песца приземистое, морда укороченная; уши закруглены, слабо выступают из зимней шерсти (это предохраняет их от обморожения). Название вида - lagopus - в переводе с греч. «заячья лапа»: подошвы лап у песцов покрыты жёсткими волосами. то защитное приспособление против отмораживания лап при передвижении по плотному снегу и льду. Закругленные короткие уши почти скрываются в шерсти, что также предохраняет их от охлаждения во время сильных морозов.

Единственный представитель семейства псовых, которому свойственен выраженный сезонный диморфизм окраски. По окраске различают обычного белого (зимой - чисто-белый, летом - грязно-бурый) и голубого песца. У последнего зимний наряд тёмный: от песочного и светло-кофейного до тёмно-серого с голубоватым отблеском и даже коричневого с серебром. Летняя шерсть белой полярной лисы грубая и жесткая, зимняя шкура по качеству превосходит летнюю – она мягкая, шелковистая и пушистая. Наиболее ценные качества шкура песца приобретает в начале зимы. Поэтому охотиться на песца нужно в январе-феврале.

Голубые песцы встречаются во всех популяциях, но на материке они редки, а на некоторых островах, напротив, преобладают.

Голубой песец и зимой и летом сплошь темный. Белые волосы внутри содержат воздух и создают хорошую изоляцию зимой, сохраняя тепло, подобно тому, как воздух между двумя рамами в домах не дает охлаждаться жилому помещению. Темные волосы голубого песца не имеют этого преимущества, зато у него более густой подшерсток. Вот почему в пушном промысле голубые песцы ценятся выше не только из-за красоты меха, но и из-за его плотности. Особенно это относится к голубым песцам с Командорских островов.

Распространение песца и подвиды

Живет песец в условиях экстремально низких температур, в Заполярье. В России он живет как на материке, так и на островах Северного Ледовитого океана. Также полярная лисица живет во всех странах, территории которых расположены за Северным Полярным кругом – в Скандинавии, США (Аляска), островах Канадского архипелага, также в Гренландии.

Песец распространён за Северным полярным кругом, на побережье и островах Северного Ледовитого океана, в тундровой и лесотундровой зонах. В России это типичный представитель фауны материковой тундры и лесотундры. Во время зимних кочевок песец заходит до юга Финляндии, южной части Прибайкалья, низовьев Амура.

Образует 10 подвидов. Столь слабо выраженная географическая изменчивость обусловлена большой подвижностью песца и постоянным смешением популяций.

Образ жизни и питание

Типичными местами обитания песца служат открытые тундры с холмистым рельефом. На песчаных сопках и береговых террасах он роет норы, сложные подземные лабиринты со многими (до 60-80) входами. Нору песец роет в мягком грунте в окружении камней (они защищают вход от раскапывания крупными хищниками) до уровня вечной мерзлоты, углубляя её по мере того, как грунт оттаивает. Норы никогда не бывают дальше полукилометра от воды. Подходящих мест для строительства нор в тундре мало, поэтому песцы используют их годами, иногда на протяжении 15-20 лет подряд, а с перерывами - сотни и даже тысячи лет, так что некоторые холмы бывают сплошь изрыты. Реже песцы селятся среди россыпей камней или в грудах плавника на побережье. Зимой песец нередко довольствуется простым логовом в снегу.

Нора для песца служит и домом, где пара воспитывает семейство, и укрытием от крупных хищников и холодного полярного климата. Новые норы обычно неглубоки и имеют несколько выходов. В ней есть только одна гнездовая камера. А старые норы, в которых живут уже несколько поколений песцов, имеют несколько этажей, около 50 отнорков и несколько камер. Размер гнездовой камеры составляет полметра в диаметре и 0,4 метра в высоту. Песцы не следят за чистотой своего жилища, в отличие, например, от барсуков. В норах песца можно найти помет и остатки пищи. Глубина норы зависит от уровня промерзания грунта и вечной мерзлоты.

Песец всеяден, в состав его корма входит около 125 видов животных и 25 видов растений.

Питается как выброшенной на берег, так и добытой рыбой, а также растительной пищей: ягодами (черникой, морошкой), травами, водорослями (морской капустой). Не отказывается от падали. На побережье песец часто сопровождает белых медведей, и ему достается часть мяса убитых тюленей. Наконец, он поедает попавших в капканы зверей, не делая исключения даже для других песцов. Летом запасает в логове излишки пищи на зиму.

Известны случаи, когда один песец поедал другого. Такое случается, когда одна особь попадет в капкан, а другая по запаху его находит. Промысловики достаточно часто отмечают случаи каннибализма у песцов.

Песец может очень долго выжидать добычу затаившись в укрытии. Таким способом он охотиться на леммингов, выжидая этих грызунов около их норы. Зимой песец, как и рыжая лисица, охотится на них в снегу. Песцы могут почуять лемминга под толщей снега в полметра и даже больше. Услышав писк или шорох мелких грызунов в сугробе, полярный песец мгновенно ныряет и достает добычу.

Наибольшую активность песцы проявляют в безветренные пасмурные дни. А в дни, когда холодный северный ветер дует со стороны Океана, да еще и с проливными дождями, зверь прячется в своей норе.

Если количества пищи на территории обитания песца достаточно, то он может оставаться там надолго. Сытый полярный лис всегда делает запасы на зиму. Мелких грызунов, рыбу и птицу он закапывает в укромных местах, чтобы холодной зимой не погибнуть от голода. Часть запасов песец прячет в своей норе.

К зиме песцы жиреют, что в условиях холодной и долгой зимы является полезным приспособлением, так как зимой кормов становится меньше, грызунов добывать из-под уплотненного ветрами снега трудно и голод заставляет песцов пожирать буквально все мало-мальски съедобное - водоросли, падаль, экскременты людей и животных. Нехватка пищи восполняется в этот период запасом подкожного жира.

У песца хорошо развиты слух и обоняние; несколько слабее - зрение. Голос представляет собой тявкающий лай. Может и рычать, чтобы напугать противника.

Социальная структура и размножение

Как правило, эти звери моногамны, хотя иногда (на Командорских островах) наблюдаются случаи полигамии. Типичная семья песцов состоит из самца, самки, молодых самок из предыдущего помета и детёнышей текущего года. Обычно семьи живут отдельно, однако могут селиться и колониями по 2-3 семьи. Площадь участка обитания семьи песцов колеблется от 2 до 30 км2. Значительную часть года песец проводит, кочуя в поисках пищи. Ко времени размножения песцы возвращаются в те места, откуда откочевывали осенью-зимой, и либо занимают готовые норы, либо выкапывают новые.

Свои брачные игры песец начинает в марте, реже в апреле. Течка происходит в марте-апреле и сопровождается драками самцов. Беременность 49-57 дней; в помёте 7-12 и более детёнышей (самое большое число среди хищников). Глаза у них открываются через 2-3 недели. Оба родителя принимают активное участие в воспитании выводка. И самец, и самка приносят им пищу, играют с ними, выводят из норы. Маленькие песцы развиваются быстрыми темпами, и уже через полгода по размерам догоняют родителей.

Родители стерегут норы, возле которых играют их щенки. В случае опасности они глухим лаем предупреждают малышей, которые поспешно прячутся и тихо сидят, пока не услышат спокойный голос матери. Кроме корма (куропаток, куликов, леммингов), родители приносят малышам к норе игрушки: сухие кости, сброшенные оленьи рога и даже похищенные в ближайших чумах у ребят деревянные мячи, которыми щенята часами забавляются. Если погибает самец, мать перетаскивает всех детенышей в нору другой семьи, хорошо обеспеченной кормами, и здесь совместно с нею выкармливает свое потомство.

Как только щенки подрастают, родители покидают родное гнездо. Первым уходит из семейства самец, а через некоторое время и самка. И детеныши, чтобы не погибнуть от голода, начинают самостоятельную жизнь.

Белые песцы рождаются покрытые тёмным, дымчато-бурым мехом, голубые - почти коричневые. Глаза открываются на 9-18 день; в возрасте полугода достигают размера родителей. Размножаться могут уже на следующий год, хотя полного развития достигают лишь на второй год (очень редко на первый).

Примерно с ноября начинаются массовые перекочевки песцов в места, более благоприятные в отношении кормов. Часть из них уходит на юг в полосу тайги, куда они движутся вдоль замерзающих рек или по льду, а иногда переплывают широкие реки, лежащие на пути. При этом некоторые песцы тонут, а другие уносятся со льдами в море. В тайге песцам легче добывать себе пищу, так как в лесах грызунов больше, чем в тундре, снег более рыхлый, он не мешает нападать на зайцев и таежных птиц. Другая часть песцов, живущих летом в северных районах тундры, уходит на зиму дальше на север к морю, перебирается на дрейфующие льдины и превращается в нахлебников белых медведей, пожирая остатки их добычи. За несколько зимних месяцев кочующие песцы оказываются далеко от родных мест. В тайгу они проникают на расстояние до 2000 км, а по льдам Северного Ледовитого океана удаляются от берега более чем на 1000 км. Многие песцы становятся добычей охотников или погибают от хищников, а оставшиеся в живых к весне возвращаются в тундру, роют себе новые норы или ремонтируют старые, а затем приступают к размножению.

Во время снежных буранов песцы прячутся в норах или зарываются под снег, пережидая непогоду. Не выходят они и во время сильных морозов. Охотятся они в лунные ночи, при восходе и заходе солнца. Но кроме этого, песца можно заметить бегущим трусцой в поисках добычи и во время самого красивейшего явления Заполярья – северного сияния.

Если погода в течение длительного времени не улучшается, свирепствуют бураны и сильный северный ветер, то песец делает нору в снегу, закапывает вход и дожидается теплых дней. Вообще зимой эти пушистые звери Арктики практически никогда не пользуются подземными норами, им хватает временного убежища в снегу.

Песец, как и лисица,- всеядный хищник, но более прожорлив и неразборчив в пище; он хуже обеспечен кормами, часто и длительно голодает. В пределах СССР известно более 125 видов животных и 25 видов растений, поедаемых песцом.

Резко отличается питание песца в континентальной тундре и на морском побережье. Исследователи еще прошлого столетия подчеркивали зависимость песца от леммингов. В настоящее время многочисленными исследованиями выявлено, что основные корма тундровых песцов - мелкие грызуны, составляющие в некоторые сезоны и годы более 99,0% встреч в содержимом желудков и экскрементов: главными видами служат норвежский, обский и копытный лемминги. Серых и красных полевок песец поедает в меньшем количестве; эти грызуны встречаются в пище песца преимущественно в южной полосе тундр, лесотундре и в таежной зоне (во время миграций). В местах обилия водяной полевки (Arvicola terrestris) песец питается и ею; изредка ловит зайцев-беляков, что особенно характерно для кустарниковых зарослей Большеземельской тундры (до 43% в исследованиях).

Птиц ловит чаще весной и летом (на Ямале до 52% встреч в анализах). Разоряет гнезда, поедая яйца и птенцов; во второй половине лета охотится за линяющими гусями, чаще всего за белолобыми казарками, реже за утками. Осенью и зимой добывает белую и тундряную куропаток, изредка пуночек и подорожников и еще реже хищных птиц, зимующих в тундре. Довольно часто ест рыбу (до 41% встреч в анализах пищи), обычно отбросы рыболовного промысла или приманку; иногда ловит проходных лососевых во время нереста.

Большое значение в питании тундрового песца имеют дикие и домашние северные олени, за стадами которых песцы часто следуют. На копках оленей песец ловит мелких грызунов; возле стад оленей концентрируются стаи куропаток; павшие олени становятся пищей песца (в голодные годы до 68% в остатках пищи). Зимой песцы поедают экскременты оленя. Иногда песцы преследуют обессиленных длительными гололедицами или раненых оленей; пожирают комки снега, смоченные кровью этих животных; ложатся вокруг умирающих животных в ожидании их смерти. Известны случаи, когда песцы загрызали новорожденных телят оленей даже в присутствии матери.

Большинство перечисленных кормов тундровый песец поедает только при отсутствии леммингов. Их можно считать второстепенными.

Недостаточно известны виды беспозвоночных, особенно морские. В незначительном количестве и редко в пище песца попадаются насекомые - жуки, шмели, осы, кузнечики. Крайне редко поедает песец амфибий (травяную лягушку на полуострове Канин). Ласку, горностая, землероек, насекомых и амфибий можно отнести к разряду случайных и вынужденных кормов, поедаемых в годы малочисленности леммингов.

В сильной степени у песцов выражен каннибализм. В некоторые годы более 50% этих зверей, попавших в самоловы, бывают погрызены. Крайне редки случаи поедания собак и лисиц.

Песцы, обитающие на островах и побережье, питаются выбросами моря - тушами морских зверей и птиц. В туше кита прогрызают целую систему ходов и иногда не выходят из нее по нескольку дней: нажираются салом до рвоты. Подбирают на литорали выброшенных морем треску, пикшу, пинагора, мойву, сайку, навагу, корюшку и других рыб. Там же пожирают иглокожих, ракообразных, моллюсков, голотурий, асцидий, губок, гидроидов и пр. У песцов с острова Медного в период массового поедания морских ежей зубы окрашиваются в фиолетовый цвет. Птичьи базары - излюбленные места кормежки песцов. Они ловят чистиков, кайр, глупышей, гагарок, чаек и даже более сильных поморников, бакланов, крохалей и др. За одну кормежку голодный песец может съесть до 0,5 кг мяса, сала, рыбы. Желудочно-кишечный тракт песца освобождается полностью от остатков пищи через 24 ч.

Кормится песец и растительной пищей; в тундрах различными ягодами - вороникой, голубикой, черникой, толокнянкой, морошкой, отдельными видами осок и злаков, а на побережье морскими водорослями; значение последних не вполне ясно, так как замечено, что они целиком не перевариваются. Грызет песец грибы сыроежки. В пищеварительном тракте 898 песцов найдено 78 различных видов и форм растений, захваченных при поедании других видов кормов. Для песца, как и для лисицы, характерно пожирание несъедобных предметов - обрывков оленьих шкур, сыромятных ремней, тряпок, бечевок, бумаги, щепок, дробленого угля, кусков мыла, а также гальки, песка, осколков стекла и др.

Уходящие осенью и зимой во льды полярных морей песцы (особенно старые, которым трудно самостоятельно кормиться) часто следуют за белым медведем, подбирая остатки его пищи, а также остатки пищи нерп; подъедают отрыжку моржа - целые кучи непереваренной пищи. Возвращаются песцы со льдов весной сильно истощенными.

Преобладание в пище тех или иных кормов зависит и от сезонов года. Тундровый песец чаще всего поедает леммингов в конце лета, осенью и в первую половину зимы, т. е. во время их массового появления. Самое тяжелое время года в тундре - это конец зимы и начало весны. Длительные гололедицы, частые во второй половине зимы, вызывают истощение и падеж оленей, принося дополнительный корм песцам; в то же время образующаяся ледяная корка затрудняет раскапывание полевок и губит мелких грызунов. В это время нередки случаи встреч песцов с обломанными когтями. Весной и в летнее время увеличивается возможность питания песца за счет птиц. Во второй половине лета появляется линная птица, осенью поспевают ягоды.

Пища песца различна в разных географических районах. В Иоканьго-Понойской тундре Кольского полуострова во время размножения грызунов песец чаще всего питается норвежским леммингом (до 96% данных); нередко поедает также серых и красных полевок, птиц и насекомых. На острове Кильдин летом 1927 г. из-за малочисленности грызунов песец существовал преимущественно за счет прибрежной фауны.

В северной части полуострова Канин в экскрементах, собранных у выводковых нор песца, содержались почти исключительно остатки млекопитающих. Большинство их принадлежало копытному и обскому леммингам, в меньшем количестве полевкам и др. В год отсутствия леммингов из растительных кормов в пище преобладали ягоды морошки. В Большеземельской и Малоземельской тундрах пищей песцу служили чаще всего мышевидные грызуны и среди них обский лемминг, при малочисленности последнего узкочерепная полевка (Microtus gregalis), а также водяная полевка (в устье Печоры); кроме того, заяц-беляк, а из птиц преимущественно белые куропатки (возможно последние, как и зайцы, представляли наживку из самоловов). Остатки землероек (зимой 1957/58 г. до 8% встреч) найдены у песцов, добытых близ Карской губы. Желудки песцов зимой 1956/57 г. при отсутствии леммингов содержали много мусора и отбросов хозяйства человека. Возле нор песца в летнее время часто находили крылья и кости белой куропатки, реже уток, куличков и мелких воробьиных, а из млекопитающих - зайца-беляка.

Упитанность песцов на северо-востоке Большеземельской тундры зависит как от кормовых условий года, так и от пола, возраста и физиологического состояния, В зиму 1956/57 г., отличавшуюся малочисленностью мелких грызунов и большим количеством песцов, самцы с осени были упитаны лучше, а в течение зимы теряли свой вес. Самки, особенно имевшие выводок, осенью были более истощены, но в течение зимы откармливались; только отдельные экземпляры отличались сильнейшим истощением - багровой окраской мышц и сильно выступавшими костями. Одновременно у песцов, кормившихся, очевидно, на побережье, отмечены большие жировые отложения - подкожные до 2-3 см на боках и в виде прослоек в мышцах. С одного самца сняли до 1 кг жира, что составляло 1/4 веса его тушки. В следующую зиму 1957/58 г., отличавшуюся обилием леммингов и малочисленностью песцов, молодые самки были очень хорошо упитаны, а размножавшиеся имели упитанность ниже средней.

Разнообразны корма песца на островах Новой Земли. Зверьки ежедневно переходят из тундры, в которой ловят леммингов, на побережье, где кормятся выбросами моря. В речках ловят гольцов. Возле туш морских зверей подолгу живут в снежных норах. Охотятся на птичьих базарах; доступные гнездования песцы уничтожают начисто. На Земле Франца-Иосифа песцы существуют главным образом за счет колоний птиц.

Ямальские песцы вдали от побережий кормились исключительно наземными млекопитающими (в 1939-1942 гг. до 99-100% встреч в пище), иногда сплошь мышевидными грызунами. Летом 1933 г. в бассейне р. Тамбей последние составляли 99,6% встреч в экскрементах у нор. Преимущественно это обский лемминг (до 79,5% встреч из общего количества проб и до 92,5% из всех грызунов на северном Ямале), меньше - копытный, а также серые и красные полевки. Значение леммингов, в частности обского, увеличивается по мере движения к северу полуострова. Местами в пойме р. Оби и Обской губы некоторое место в пище песца занимает водяная полевка. Доля птиц в пище песца тундры при обилии леммингов невелика даже и летом, но в отдельные годы в таежной полосе Ямало-Ненецкого национального округа значительно возрастает (до 50%). Рыбу здесь песец пожирает преимущественно в виде отбросов на местах рыбных промыслов. Большое значение имеют и растительные корма в годы урожая ягод и при малочисленности леммингов, а также падаль.

Большие колебания в составе пищи тундрового песца в зависимости от обилия леммингов наблюдаются и по годам. Зимой 1938/39 г. на южном Ямале в пище песца наблюдалось нарастание встреч остатков грызунов по месяцам, связанное с подснежным размножением леммингов. Остатки же птиц убывали. При обилии грызунов осенью 1939 г. и при постепенном их исчезновении зимой 1939/40 г. встречи остатков грызунов в содержимом желудков по месяцам сокращались; одновременно песец все чаще кормился падалью северного оленя и добывал птиц.

На Таймырском полуострове основной корм песца также состоит из мелких грызунов. В августе 1931 г. на правобережье нижнего течения р. Хатанги среди костей мышевидных грызунов, собранных у старой выводковой норы песца, 85% остатков черепов составлял копытный лемминг и 15% - обский. Зимой 1932/33 г. в окрестностях с. Хатанги и ряда восточных станков при вымирании леммингов мелкие грызуны были встречены в 68% вскрытых желудков песца преобладали серые полевки и обский лемминг. Остатки северного оленя из падали, рыба, преимущественно из приманок, а также белая куропатка и некоторые другие птицы составляли три других рода пищи; каждый встречался примерно в 1/3 желудков. Значительная примесь пищевых и несъедобных отбросов хозяйства человека указывала также на недостаток мелких грызунов этой зимой.

На юго-западном побережье Таймыра и на острове Бегичева основным кормом песца признаны также лемминги, преимущественно обский. На полуострове Челюскин в лемминговые годы остатки копытного лемминга, единственного обитающего здесь, составляли основное содержимое экскрементов песца тундры. В годы исчезновения грызунов пища песца состояла главным образом из выбросов моря, бывающих здесь не ежегодно из-за различного времени стояния льдов, а также из объедков белого медведя. Выбросами моря песцы кормились осенью 1932 г. Песцы раскапывали эти корма из-под снега и зимой, живя рядом в снежных норах. В зимнее время песцы здесь часто недоедают, в связи с чем среди них развит каннибализм. Голодной зимой 1944/45 г. песцы выкапывали трупики леммингов, сохранившиеся от предыдущего года, когда эти грызуны были в изобилии, а затем вымерли.

В Лено-Хатангском крае (табл. 26) при резком сокращении численности мышевидных грызунов в желудках половины песцов зимой 1926/27 г., встречены преимущественно копытный и обский лемминги. Птиц и рыбу песец брал чаще всего из привады. В низовьях Лены песец ловит и пищуху - Ochotona hyperborea.

В восточных районах северной Якутии годы. исследования пищи песцов совпадали, очевидно, с малочисленностью мелких грызунов. В дельте Лены песец часто кормился рыбой и птицей.

Существование песцов Командорских островов связано всецело с побережьем. Пищу их составляют трупы морских млекопитающих, особенно котиков (до 56% в анализах), птицы, иглокожие, чаще морские ежи и другие беспозвоночные литорали, свежая рыба и сухая юкола из подкормки, ракообразные и моллюски. Иногда песцы отбивают молодых котиков от матери или отгоняют нерп от отдушин во льду и затем загрызают их. Каннибализм на Командорских островах не отмечен.. Из растительных кормов песец поедает ягоды в тундре, ламинарии, фукусы и другие водоросли на литорали.

Имеются возрастные и половые отличия в питании песцов. Молодняк чаще питается леммингами. Среди хатангских песцов леммингов чаще поедали самки, чем самцы. Самцы же ловили преимущественно серых полевок, а также больше питались падалью северного оленя, шли на приманки с птицей и рыбой и вообще проявляли большую неразборчивость в пище. Восточнее Лены лемминги также чаще встречались в пище самок. На острове Белом различия в пище самцов и самок не отмечены.